إنه الفيلسوف السياسي الإيطالي ينكولو ماكيافيللي الشهير بنصائحه الصريحة لكل حاكم لكي يحتفظ بالقوة والسيطرة على شعبه، مستخدماً الخداع والكذب والجرأة. وقد أتهمه الكثيرون بأنه فيلسوف نصاب أفاق سافل وواقعي لا أخلاق له. ولكن ماكيافللي هو أشهر الفلاسفة الذين لا بد أن تقرأ كتبهم. وخصوصاً إذا كانت السياسة وفن الحكم هو الذي يشغلنا أكثر من أي شئ آخر. ولد في فلورنسا سنة 1469، كان أبوه محامياً، ومن أسرة عريقة، ولكنه لم يكن غنياً، وكانت إيطاليا في عهد ماكيافللي مقسمة إلى إمارات صغيرة مثل الإمارات المتحدة في دولة مثل فرنسا وأسبانيا وإنجلترا، وليس غريباً أن تكون إيطاليا ضعيفة من الناحية العسكرية، رغم ما تنعم به من ثقافة ونهضة فكرية وفنية وكانت فلورنسا حتى أيام ماكيافللي يحكمها أحد أبناء أسرة مديتشي: لورنتسو العظيم، ولكن لورنتسو توفي سنة 1492، وبعدها بسنوات طرد آل مديتشي من هذه المدينة. وأصبحت فلورنسا جمهورية. وفي سنة 1498 شغل ماكيافللي مركزاً مرموقاً، وهو بعد في التاسعة والعشرين من عمره، وظل لمدة 14 عاماً بعد ذلك يشغل مناصب دبلوماسية هامة، فتنقل داخل إيطاليا وسافر إلي فرنسا وألمانيا. وفي سنة 1512 سقطت الجمهورية وعادت أسرة مديتشي إلى الحكم فلورنسا وطرد ماكيافللي من عمله وأودع السجن بتهمة التآمر على الدولة الجديدة، وعذبوه كثيراً، ولكن لم تثبت إدانته فأطلقوا سراحه، وبعدها اعتزل الحياة تماماً في قرية كاشاتو بالقرب من مدينة فلورنسا. وفي الأربعة عشر عاماً التالية أصدر عدداً من الكتب أشهرها اثنان: كتاب " الأمير " ألفه في سنة 1513، و " مقالات حول الكتب العشرة الأولي لتيتوس لفيوس " ومن بين ومؤلفاته الأخرى كتاب " فن الحرب " وكتاب " تاريخ فلورنسا " ومسرحية " ماندراجولا " ولكن أشهر أعماله الفكرية جميعاً هو كتاب " الأمير " وهو من أروع كتبه وأسهلها وأكثرها انتشاراً في كل اللغات. وقد تزوج ماكيافللي وأنجب ستة أولاد وتوفى عن 58 عاماً سنة 1527. ويمكن اعتبار كتاب " الأمير " مجموعة من النصائح وجهها ماكيافللي للحاكم، وأهم مبادئ هذا الكتاب هي: لكي ينجح الأمير يجب أن يتنصل تماماً من المبادئ الأخلاقية، وأن يعتمد فقط على القوة والخداع، ويرى ضرورة أن يكون الدولة مسلحة تماماً، ويرى أن الجيش المكون من أبناء الدولة، وهو وحده الذي يمكن الاعتماد عليه والثقة به، والدولة التي تعتمد على قوات أجنبية أو قوات مرتزقة هي دولة ضعيفة. وينصح ماكيافللي رئيس الدولة بأن يعتمد على الشعب وأن يكسب ثقته تماماً، وهي بذلك يقضي على كل خصومه وأية معارضة له، ويعلم ماكيافللي أن الحاكم لكي يحتفظ بقوته، يجد نفسه مضطراً إلى ن يفعل ما يغضب الشعب، وهنا ينصح ماكيافللي للحاكم بأن يفعل ذلك بقوة ومرة واحدة، حتى لا يضطر إلى أن يفعل ذلك يوماً بعد يوم، أما فائدة ذلك فسوف يجنبها بالتدريج. ولكي ينجح الحاكم يحب أن يحيط نفسه بعدد من المخلصين له ويحذر الحاكم من المنافقين والكذابين الذين قد يتظاهرون بالإخلاص والولاء له. وفي الفصل السابع عشر من كتاب " الأمير " يتساءل ماكيافللي أيهما أفضل للحاكم أن يكون محبوباً أو يكون مخيفاً؟ والجواب على ذلك أن يكون الإنسان محبوباً ومخيفاً معاً. وأضمن للإنسان أن يكون مخيفاً. عن أن يكون محبوبا. لأن الحب يلزمنا بأشياء كثيرة تقدمها الناس. من العقاب دائماً. وهذا لا يخيب أبداً. وعن الإيمان: فإن الحاكم يجب ألا يؤمن بشئ، إذا أدى تعويق قدرته وسيطرته على الناس.. والحاكم يجب ألا يتقدم بأي عذر إذا وعد الناس بشئ ثم لم يحققه. ومن الواضح أن ماكيافللي يكره الضعف الذي تفشي في إيطاليا كلها. وكان يحلم بدولة إيطاليا موحدة قوية. ولذلك كان حريصاً دائماً على أن تحقق القوة للحاكم من أي طريق وبأية وسيلة. وكان ماكيافلليي نفسه رجلاً وطنياً ومثالياً. ولم يحدث في التاريخ كله أن يعبد الناس رجلاً أو فيلسوفاً حدث لهذا الرجل، فقد وصفوه بالشيطان وبأنه إبليس الذي تجسد ليشيع الفساد والكذب والخداع بين الناس. ولم يدع ماكيافللي أنه صاحب نظريات جديدة في السياسة، أنما كان يدعو إلى إتباع نفس المبادئ التي استخدمها الآخرون ونجحوا في ذلك. وكان ماكيافللي يستعين على توضيح آرائه بأمثله يضربها من التاريخ القديم ومن التاريخ الإيطالي المعاصر له.. ففي الكتاب " الأمير " نجد أن ماكيافيللي كان مفتونا بشيزاره بورجا الذي يتعلم السياسة وفن القتال من ماكيافللي، وإنما ماكيافللي هو الذي تعلم منه. وكان موسوليني واحداً من الحكام الذين تتلمذوا على ماكيافللي، ويقال أن نابليون كان ينام وتحت رأسه نسخة من كتاب " الأمير " ونفس الشئ يقال عن هتلر وستالين: ولسنا علي يقين إن كانت تعاليم ماكيافللي ماتزال سائدة اليوم كما كانت في زمانه. وربما كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أضعه في هذا المكان المتأخر من قائمة الخالدين. وكان جوهر فلسفة ماكيافللي: كيف يسلك الناس، وليس كيف يجب أن يسلك الناس؟. ولهذا فقد طرد الأخلاق من السياسة.. وطرد مع الأخلاق الدين أيضاً، فالسياسي لا أخلاق له ولا دين، وإنما هو رجل يريد أن يصل إلى  السلطة من أي طريق وبأية وسيلة. ومن المؤكد أن ماكيافللي يعتبر واحداً من مؤسسي الفكر السياسي الحديث.